尽管人们常有“随着年龄增长，身心必然衰退”的刻板印象，但研究表明，许多人其实更像陈年佳酿：历久弥香，老当益壮。其中的奥秘并非源于某种特殊补剂或复杂的食谱，真正至关重要的是对衰老持积极态度。

研究人员在3月发表于《老年医学》月刊的一篇新论文中说明了这一趋势。该研究对逾1.1万名老年人进行了约10年的追踪，通过短期记忆测试与数学能力认知考试，以及涉及心血管、感官、神经和肌肉系统的简单步行测试来评估身心健康。步行速度较慢——通常低于每秒约4英尺(约合1.22米)——往往预示着潜在的健康问题。

结果显示，随着时间推移，超过45%的参与者在思维能力或步行速度上有所改善。而在那些对衰老持积极态度的人群中，这种改善尤为显著。

2023年的一项研究发现，对衰老有更多积极感受的人报告注意力分散的情况更少。而2022年一项针对1.4万名50岁以上人士、长达4年的跟踪研究发现，对衰老满意度最高的人群，全因死亡风险降低了43%，患慢性病的风险也更低。

上述最新研究尚未解释为什么积极心态会影响衰老进程。但早些时候的研究表明，心态积极的人对自己的思维能力更有信心，这种自信本身就能提升记忆力和整体认知水平。

积极的思考也让人更具韧性。心态乐观的人社交活动往往更频繁，而研究表明，有益的社交连接能让人的整体状态更健康。此外，2014年的一项研究给出了另一个实际的原因：心态积极的人更有可能主动寻求预防性医疗服务。

神经外科医生、美国斯坦福大学名誉教授约翰·阿德勒博士表示，针对老化大脑的研究显示，“人体会修剪掉那些无用的神经突触，因此从本质上讲，你的大脑天生就会在某些方面变得更加高效”。

72岁的阿德勒说：“你也许失去了一些东西，但总的来说，随着年龄增长，你的大脑会变得更高效，我本人就有这种体会。”他表示，自己随着年龄增长变得更睿智豁达，其他方面感觉并无二致。“我很庆幸自己不像年轻时那么蠢了，当时我对世界有很多误读，而年龄纠正了这一切。”

专注于目标。即使是达成易于实现的日常小目标，也能建立自信并强化积极感。积极的自我对话与心存感激都能带来改变。同样，即使是看看那些展现老年人活力四射的照片这样的小事，也能重塑认知，化解消极情绪。