当美国上下急于应对青少年自杀行为不断攀升的问题时，许多政策制定者看到了一个令人担忧的指标：美国儿童每天盯着发光屏幕的时间。

然而，6月18日发表在《美国医学会杂志》周刊上一项追踪了全美超过4000名儿童的研究得出了一个意外的结论：10岁时的较长屏幕时间与四年后的较高自杀行为发生率之间并无关联。研究作者发现，自杀行为风险更高的是那些对技术“上瘾”的儿童——他们难以放下电子设备或控制不住想要使用电子设备。一些儿童即使屏幕时间相对较短，也表现出成瘾行为。

研究人员发现，成瘾行为在儿童中非常普遍——尤其在使用手机方面，近一半儿童表现出高度“成瘾性使用”。研究发现，高度成瘾或成瘾行为渐增的儿童在14岁前产生自杀念头或自残行为的可能性是其他儿童的两到三倍。

该研究主要作者、美国威尔康奈尔医学院精神病学及人口健康科学助理教授肖云玉（音）说：“这项研究首次确定，最重要的影响因素实际上是‘成瘾性使用’（电子设备），而非屏幕时间。”

童年时期，负责抑制冲动行为的前额叶皮层尚未完全发育成熟，成瘾行为可能更难控制。肖博士表示，干预措施应侧重于儿童的成瘾行为——通常使用认知行为心理疗法来治疗——而非简单地限制屏幕使用。“如果出现早期预警信号，父母应该为有此类成瘾问题的孩子寻求专业帮助。我们不知道仅仅拿走手机是否有用。有时这可能会引发家庭冲突，那样反而更糟。”

该研究分析了4285名儿童从10岁左右开始屏幕使用情况的变化，定期筛查他们是否无法自拔、难以戒断以及在不能使用电子设备时的负面情绪。研究对象在14岁接受自杀行为和心理健康状况评估时，5.1%的受访者表现出自杀行为（如尝试或准备尝试自杀），17.9%的受访者设想过自杀。

肖博士说，出于设计原因，该研究未能证明“成瘾性使用”（电子设备）导致了儿童14岁时的自杀行为，但表明持续性的成瘾使用可能导致了后续的心理健康问题。

美国心理学工作者协会首席科学官米奇·普林斯坦表示，对成瘾行为的关注具有重要的政策意义，将更多责任转移到了设计电子设备和社交媒体平台的科技公司身上。他说，政策制定者可以要求科技公司引入“适龄设计”，以对青少年难以抗拒的功能进行限制，从而解决成瘾问题。英国在2020年引入了此类法规。“但美国就不是这样，我们把成瘾使用直接设计到产品里了。”

普林斯坦说，相比之下，关于屏幕时间的争论往往将责任推给父母，要求他们限制孩子使用这些平台，但这对单亲家庭或低收入家庭来说尤其困难。