据美联社报道，3名中国航天员9月17日返回地球。他们在中国首个空间站待了90天。这是中国迄今为止历时最久的载人航天任务。聂海胜、刘伯明和汤洪波16日上午离开空间站，于17日下午1时34分乘坐神舟十二号的返回舱降落。

中国中央电视台播放了该航天器在戈壁着陆的视频，直升机和越野车在那里迎接。几分钟后，一组技术人员开始打开返回舱舱门。这3名航天员在大约30分钟后出舱，他们随后坐在返回舱外的躺椅上，以便在失重环境中生活3个月后有时间重新适应地球的重力。指令长聂海胜表示：“未来，中国将会有更多航天员刷新纪录，创造中国高度。”

此外据法新社报道，中国航天员在完成该国迄今为止时间最长的载人航天任务后于17日返回地球，这是北京为成为航天大国所做努力的最新里程碑。在结束了90天任务后，汤洪波说：“回来的感觉非常好。”

据中国载人航天办公室说，在执行了90天的任务后，航天员身体状态良好，空间站阶段首次载人飞行任务取得圆满成功。中国载人航天工程航天员系统总设计师黄伟芬介绍说，这些航天员将接受隔离，然后才能回家，“长期的飞行会使航天员……免疫力……下降”。此次任务是中国大力推动的太空计划的一部分，是其近5年来首次载人航天任务。

又据路透社报道，在中国建造首个永久性空间站之际，神舟十二号任务是计划于2021年至2022年执行的4次载人飞行任务中的首次。神舟十二号的航天员进行了太空行走，验证了天和核心舱的生命保障系统，测试了机械臂，并为下次到来的乘组人员清理了物资。