白垩纪晚期的动物贝壳化石提供了证据表明，现在地球自转所需时间比7000万年前要多半个小时。这佐证了天文模型作出的预测。

科学家们在《古海洋学与古气候学》杂志上发表了论文，他们是通过分析古软体动物的每日生长轮进行推算的。利用各种测量和测年技术，他们能够计算一年中的天数，甚至能够测量一天中的光线变化。

研究结果表明，恐龙时代的一年有372天—比我们多一个星期—但它们那个年代的一天会比我们的一天要短大约半小时。

论文第一作者、自由大学的分析地球化学家尼尔斯·德万泰在一份声明中说：“我们每天约有四五个数据点，这在地质学史上几乎是从未有过的。我们基本上可以看清7000万年前的一天是什么样的。这非常了不起。”

这项研究的依据是有7000万年历史的软体动物Torreites sanchezi，它在一片浅滩生活了九年多，那片浅滩位于今天的阿曼，已经全部是陆地。

研究人员用激光在贝壳上钻出直径仅10微米（比一个红细胞的宽度稍大一点）的小孔。论文作者们说，这一技术使他们能比用显微镜更精确地数出每日生长环。

德万泰说，这项研究还首次提供了“令人信服的证据”证明T.sanchezi这样的软体动物与光合作用物种存在共生关系。生长环上的纹路显示，这些贝壳在白天的生长速度比在晚上要快，受太阳活动周期驱动。T.sanchezi与寄生在这种软体动物体内并靠阳光维生的另一个物种共存。

T.sanchezi长着两片不均匀的外壳，有点像21世纪的不对称蛤蟆。它生活在热带水域的珊瑚礁里，在生态系统中的功能与现代珊瑚类似。当然，那是指这种生物在6600万年前导致非鸟类恐龙死亡的白垩纪-古近纪物种大灭绝期间灭绝之前。