2026年8月5日，由于摩泽尔河和默兹河流量持续下降，法国卡特农核电站的一座反应堆已被关闭。

由于欧洲多国持续高温并无降雨，多瑙河水位严重降低的情况，展现出核电站对其周边环境的依赖程度有多高。在通常供应匈牙利约40%电力需求的帕克斯核电站，四个机组中目前仅有一个在运行。由于多瑙河水位创下历史新低，该国唯一的核电站一度面临完全关闭的威胁。

但对于欧洲电力市场而言，法国的重要性要大得多。欧洲没有其他国家像法国这样高度依赖核能来进行电力供应。如果法国核电站的输出功率下降，该国向邻国输送的电力也会减少，甚至可能转变为电力进口国。

仅看全年数据会掩盖短期内的剧烈波动。在2003年夏季，法国核电站曾一度需要降低超过6吉瓦的功率。2026年6月底和7月中旬的几波酷热天气也达到了类似规模。在此期间，最大可用功率一度受到8至9吉瓦的限制。这在阶段性上相当于法国夏季通常可用核电功率的五分之一。

不过，由于夏季需求较低、光伏设备发电量高或电网瓶颈，即使没有低水位，某些反应堆也不会满负荷运行。根据电网运营商的数据，法国在2026年热浪期间依然拥有足够的储备，总体保持了电力净出口国的地位。尽管如此，对于电网运营商和电力交易商而言，这类限制依然非常重要。决定能源网稳定性以及短期价格上涨的关键，在于需要电力时该功率是否可用。

经验表明，热浪会因空调的使用而增加用电需求。由于今年的热浪波及欧洲大部分地区，因此对于某个欧洲国家来说，来自欧洲其他国家的可用储备电力也相应减少。

核电站之所以受低水位困扰，是因为它们每产生一度电就需要排放相对较多的余热。核电站反应堆产生的热量中只有约三分之一转化为电能，其余部分则通过冷却系统排放到周围环境中，通常是排放到河流或海洋中。如果河流水量同时较少，余热就会分散在更少的水量中，导致水体温度上升得更快。

与采用开放式冷却循环的电站相比，带有冷却塔的核电站从河流中的取水量要少得多，直接排入水体的热量也少得多。然而，正如法国南部戈尔费什核电站所展示的那样，冷却塔并不能让核电站脱离天气的影响。该电站位于夏季特别炎热且屡次缺水的加龙河畔，尽管建有冷却塔，依然属于最敏感的站点之一。

在即将进行的核电站现代化改造中，法国希望将气候变化的影响考虑在内。最初计划修建的六座现代EPR2反应堆中，有四座将建在沿海地区，只有第三对反应堆将建在比热附近的罗讷河畔。

对法国而言，因高温导致的核电站减产暂时似乎是一个可控的问题。未来这是否会演变成全欧洲范围内的电力短缺，很大程度上取决于国外需求的发展以及风能和太阳能电力储备情况。