尽管业界公认首颗成功的气象卫星是美国国家航空航天局1960年发射的“泰罗斯1号”，但1977年入轨运行的气象卫星（Meteosat）开启了欧洲自研航天观测设备的时代。数十年来，欧洲持续迭代卫星技术，不断完善地球观测方式。

气象卫星早已成为气象工作者的核心工具。自第一代气象卫星（Meteosat-1）发射升空以来，同系列已陆续发射十余颗卫星。目前该项目已发展至第三代卫星序列，这颗全新气象卫星现存放于法国戛纳的泰雷兹阿莱尼亚宇航公司航天基地。

这颗卫星名为MTG-I2，即第三代气象成像卫星2号。同该系列其他卫星一样，它将在距地球3.6万千米的地球静止轨道运行，定点观测欧洲与非洲区域。卫星将于2027年初正式投入业务运行。项目负责人向媒体记者展示了这颗新一代气象卫星，以及另外两颗将于今年9月由“织女星-C”火箭发射的欧洲地球探测卫星“哨兵-3C”和“弗莱克斯”。

欧洲航天局地球探索任务项目负责人德克·贝尔纳茨总结道：“这三项航天任务将深化人类对地球系统的认知，提升气象预报能力。三个项目方向不同，但核心目标高度一致。我们不止于太空观测，更要让卫星数据落地应用，切实改善民众生活。”

所有气象卫星均在位于戛纳的这座大型航空航天工厂建造，该工厂距离地中海沿岸仅几百米。每一次航天任务都有多家企业参与零部件供应，所有组件最终汇集于此完成总装。MTG-I2卫星的研发生产汇聚了欧洲17个国家及加拿大共约70家企业，整个研发周期历时15年，参与人员超2000人。

欧洲航天局第三代气象卫星项目负责人詹姆斯·钱皮恩介绍，第三代气象卫星设计使用寿命为8.5年，最长可延长至10.7年。他表示：“这是一个历史性时刻，我们将获取前所未有的高精度气象观测数据。”

第三代气象卫星全部部署完成后将由六颗卫星组成星座，其中四颗为成像观测卫星，两颗为大气探测卫星。本次在戛纳亮相的MTG-I2是第二代成像卫星。2022年发射的同系列首颗成像卫星MTG-I1每10分钟传回一次地球影像，而MTG-I2可实现欧洲区域每2.5分钟更新一次观测画面。

第三代气象卫星首颗大气探测卫星MTG-S1已于2025年发射升空。泰雷兹阿莱尼亚宇航公司总经理埃尔韦·德雷表示：“待MTG-I2发射升空，MTG-I1、MTG-S1、MTG-I2三颗卫星组网完成后，欧洲将拥有全球顶尖的气象预报服务体系，这套卫星组合将彻底改写气象预报格局。”