在中国东部城市合肥的一间巨大办公室里，数以百计的员工正在改进由德国巨头大众汽车和中国电动汽车制造商小鹏汽车联合开发的软件。如今，传统海外汽车品牌正在寻求合作，希望借鉴中国国内市场的迅猛发展和技术创新，提高其在中国乃至海外的竞争力。

大众旗下的卡里亚德软件公司中国首席执行官韩三楚说，大众-小鹏的中国电子电气架构——控制汽车电子电气设备的软件——用18个月完成了交付。他对记者说，“没有与小鹏的合作，需要的时间会更长。在德国，(这需要)至少三到四年。”

该项目以“小鹏技术+大众品牌”的模式，将小鹏的软件智能、高阶辅助驾驶与大众的规模化生产结合，首款车型已量产下线，旨在快速攻占中国智能电动汽车市场。

从中国改革开放到现在，寻求进入中国市场的汽车制造商必须与当地企业(通常是国有企业)组建合资公司。除了分享利润，国内公司还受益于海外合作伙伴共享的技术和最佳实践。

咨询企业上海预致汽车咨询公司的董事总经理张豫说：“你基本上可以把目前的局面称为‘反向合资’。”“外国合作伙伴开始利用中国当地合作伙伴的技术或电动汽车平台，在中国合作伙伴的汽车基础上进行改进，或者直接打造新车。”

外国车企越来越明确地表示，它们希望在华投资能够提升其在海外的竞争力，尤其是在中国企业开始自己的海外扩张之际。

大众汽车集团首席执行官奥博穆说：“我们（在中国）获得的专业知识正推动我们朝着成为全球汽车行业领先技术企业的目标迈进。”他将中国称为“汽车行业的健身中心”。他说，大众正在着眼于其他亚洲国家和南美，这些地方也许乐于接受其在中国开发的产品。

2023年7月，大众汽车和小鹏汽车签署了战略技术合作和少数股权投资的框架协议，并达成长期战略合作伙伴关系。双方计划共同开发两款专属中国市场的大众品牌电动汽车，新车计划于2026年推出。同时，大众向小鹏投资约7亿美元，获得小鹏汽车4.99%的股权，成为其第三大股东。