中国低成本的人工智能（AI）模型正快速吸引全球用户，并在股市中催生出一批新的赢家。

随着AI的发展越来越侧重于执行多样化任务，对大语言模型信息处理的基本单位“词元”的需求持续攀升，一种全新经济形态正在兴起。得益于充足的低成本电力供应以及众多企业争相投入AI模型研发，中国在该领域获得了显著优势。

初创企业正在迅速超越老牌科技巨头，成为投资者的新宠。近期上市的上海稀宇科技（MiniMax）和北京智谱华章股价均出现大幅上涨。与去年上半年深度求索（DeepSeek）引发市场热潮时一样，投资者普遍看好中国将凭借成本优势成为长期赢家。北京也紧抓这一新趋势，推动本土科技产业提升国际竞争力，“词元出海”已成为官媒报道中的一个热词。

一个词元大约相当于4个英文字符。AI企业通常提供免费或包月服务，但这些服务能提供的词元额度有限。应用开发者等有着更高需求的用户，需要根据词元使用量向大语言模型付费。

词元已成为AI经济的基本计量单位，不仅用于企业与客户间的交易，也被科技公司用于衡量研发人员的工作效率。全球主要AI模型聚合平台“开放路由器”公司的数据显示，本月词元调用量排名前三的模型均由中国企业开发，包括小米的MiMo、阿里的千问和DeepSeek。在规模更小的企业中，MiniMax有两款模型跻身前十，中国初创企业阶跃星辰也有一款模型上榜。

安本标准投资公司投资经理布什·朱（音）说：“中国有能力向全球用户提供词元与模型服务。中国建设数据中心的成本远低于美国。”

更引人注目的是，截至4月19日，MiniMax的市场份额排名第四，仅次于美国科技巨头谷歌、Anthropic和开放人工智能研究中心。低价已成为其核心竞争力之一：MiniMax最受欢迎的模型，每100万词元收费约1美元，而谷歌的部分模型收费3美元，Anthropic的部分Claude模型收费超过15美元。

美国高盛公司认为，MiniMax的“多模态产品线、强大商业化能力和词元成本优势”，让该公司成为最具增长潜力的中国AI模型企业之一。AI市场竞争激烈，后起之秀不断涌现，但资金雄厚的大型企业也不甘落后。腾讯凭借微信这一国民级应用，被认为在AI领域拥有巨大潜在优势。

与此同时，成本仍是影响用户选择的决定性因素。可自动执行各类日常任务的AI工具“开放之爪”（OpenClaw）受到追捧，带动了对低价小众模型的词元需求。“词元最大化主义”在科技圈兴起，也进一步推高了需求——工程师会尽可能多地调用词元，以体现自己的工作量。

尽管美国仍保持技术领先优势，但主打低成本的中国AI企业正在快速抢占市场。中国日均词元调用量已从2024年初的1000亿，增长到今年3月的超过140万亿。