最新研究显示，非洲一个黑猩猩种群分裂为两大阵营，并爆发了一场罕见而致命的“内战”。

根据发表在《科学》杂志上的一项新研究，这场冲突发生在一个原本关系一度紧密的黑猩猩群体中。该群体约有200只黑猩猩，成员彼此间的联系可追溯至20年前。然而，它们仅用了三年的时间就彻底反目成仇。

该研究的合著者、密歇根大学荣休教授、灵长类动物学家约翰·米塔尼表示：“长期以来，我们都知道黑猩猩会攻击并杀死它们的邻居。但现在我们发现，即使这些邻居是它们昔日的朋友和盟友，它们也会痛下杀手。”

米塔尼说，在20年的时间里，乌干达基巴莱国家公园的恩戈戈黑猩猩一直通过集群生活“享受着美好的生活”。它们互相帮助，在与其他种群的对抗中占据上风并杀死对方成员，扩张了自己的领地，也提高了幼崽的存活几率。

但在2015年，这个种群开始分裂成两个小团体。几只曾在更庞大的群体内部充当不同派系间沟通桥梁的雄性黑猩猩因病死亡，削弱了社交纽带。大约在同一时期，一个新的“首领”雄性黑猩猩登上了统治地位。

该研究的另一位合著者、得克萨斯大学奥斯汀分校人类学副教授亚伦·桑德尔表示，统治阶层的变化会加剧攻击性和紧张关系。随着攻击行为升级，这两个派系逐渐迁移到公园内的不同区域。

到2018年，分裂彻底完成。这两个群体之间不再有任何社交或繁殖联系；最后一只父母分属不同群体的黑猩猩幼崽出生于2015年。研究人员发现，原本属于领地中心的地带变成了一条边界，黑猩猩们开始在那里巡逻。

随后，敌对行动正式拉开序幕。两个群体中规模较小的一方对另一方发起了有组织的致命攻击，目标是杀死对方的成年雄性。到2021年，这些袭击的范围进一步扩大，开始针对更年幼的黑猩猩，此后平均每年都有数只幼崽因此死亡。

米塔尼表示，截至目前，已有超过24只黑猩猩在这些冲突中丧生。相关研究指出，真实的死亡数字可能更高，因为在如此广阔的区域内生活着大量黑猩猩，一些死亡事件并未被记录下来。

灵长类动物学家珍·古道尔曾在20世纪70年代于坦桑尼亚观察到黑猩猩中可能发生过类似的分裂和后续的暴力事件。但米塔尼表示，那些发现长期以来一直存在争议，因为当时大多数观察都是在人类定期投喂黑猩猩的区域进行的，而这改变了种群的构成、规模和攻击性。

而对于恩戈戈黑猩猩，研究人员尚不能确定是什么原因引发了分裂，但他们表示，这些黑猩猩可能成了自身成功的受害者。随着该种群规模不断变得庞大，即便资源充足，黑猩猩们可能还是感受到了在食物和配偶方面日益激烈的竞争。