在当前的冲突中，中东核威胁有所上升。在这场由美国、以色列袭击伊朗而起的战争中，伊朗和以色列的核设施都成为了攻击目标。美国总统特朗普曾说，发动对伊朗的战争是为了阻止伊朗获得核武器。但专家认为，这可能会适得其反。

拥有核武器是一种威慑手段。其理论是，核武器可以阻止敌人对本国采取行动。观察家们常以朝鲜为例——朝鲜已经发展出核武器，一些人认为，这使得朝鲜政权难以撼动。

乌克兰则提供了一个反例。1994年，乌克兰同意放弃当时世界第三大核武库，以换取俄罗斯、美国和英国的安全保障。有观点称，如果乌克兰保留这些核武器，俄罗斯就不可能入侵该国。

伊朗被认为拥有所谓的“核临界能力”。它指的是一个国家拥有制造核武器所需的技术和材料，但尚未实际制造。

“多年来，伊朗一直保持战略模糊，始终徘徊在制造核武器的门槛之下，以避免如今这样的打击。”美国政治学教授鲁帕尔·梅塔在3月初的一篇评论文章中写道，“德黑兰的新领导层面临一个严峻抉择：虽然追求核武器很危险，但拥有一枚尚未完成的核弹才是致命的错误。”

伊朗政界人士表示，伊朗可能退出旨在防止核武器扩散的里程碑式条约。1968年签署的《不扩散核武器条约》目前拥有191个成员国。伊朗战争带来的地区安全关系变化，也可能导致其他国家寻求拥有核武器。

“有许多因素将促使海湾国家向着核武器的方向前进。”总部位于华盛顿的军备控制协会防扩散政策主任凯尔西·达文波特表示，海湾国家夹在伊朗和以色列的霸权野心之间，并且至少在一定程度上对与美国的安全联盟失去了信心。“任何国家都不太可能立即寻求核武器。该地区任何国家如果想要发展核武器，都需要克服重大的技术和政治障碍。”

达文波特指出，海湾国家领导人将等待冲突结束，以观察伊朗政权及其核计划的最终走向。“但可以肯定的是，这场冲突将促使人们重新思考核武器对安全是否必要。”

沙特去年迈出了发展核武的第一步。该国王储穆罕默德·本·萨勒曼曾表示，如果伊朗制造出核弹，沙特也必须拥有核弹。本·萨勒曼去年11月访问美国后，带回一项核合作协议，该协议将允许沙特进行铀浓缩活动。不过，常驻巴黎的独立研究员努尔·艾德解释说，美国与沙特达成的此类协议必须首先获得美国国会的批准。

美国目前共有26项核合作协议，涵盖约155个国家，包括欧洲国家。这些协议几乎都包含一项与国际原子能机构（IAEA）签署的“附加议定书”。该议定书赋予国际原子能机构对一个国家核活动更好的监督权。

艾德告诉德国之声，虽然尚未得到官方证实，但美国与沙特的“123协议”（指美国与其合作伙伴签署的和平利用核能合作协议，因符合美国《原子能法》第123条而得名）似乎只需要美国和沙特之间签署双边保障监督协定。

“这打破了所有先例。”国际原子能机构前主任罗伯特·凯利（Robert Kelley）告诉彭博社，“美国政府准备赋予沙特这个（发展核武器的）能力，这让美国以此为理由轰炸伊朗看起来很虚伪。”

不过，艾德指出，沙特需要10到20年时间才能发展起来核电，更不用说核武器了。此外还存在其他问题，例如缺乏相关人力资源。她认为，目前沙特主要将核项目视为其国内一个能源来源。

相比之下，阿联酋已经拥有一座核电站——巴拉卡核电站。2009年，阿联酋与美国达成协议时，同意遵守附加议定书，并放弃铀浓缩和后处理。

艾德表示，对阿联酋而言，发展核能更多是为了获得作为首个发展核能的阿拉伯国家的声望，而非出于军事野心。“但该国与美国达成的协议中有一项条款，且是一项并未写入最终文本的口头条款，大致内容是‘如果邻国达成更灵活的协议，阿联酋将保留重新谈判条款的权利’。”

艾德指出，沙特2025年之所以能达成更宽松的核合作协议，部分原因可能是美国与中国、俄罗斯在核能供应领域的竞争。她解释道，特朗普承诺重振美国核能产业，而迄今为止，各国与中、俄达成的核协议往往条件较为宽松，且包含颇具吸引力的财政方案。

达文波特表示，其他可能发展出“核临界能力”的国家还包括埃及和土耳其。埃及正与俄罗斯合作，在地中海沿岸建造一座核反应堆。但观察人士指出，埃及公开倡导中东无核武器，且目前面临财政困境，不太可能将核能转化为军备计划。

艾德指出，土耳其正与俄罗斯合作开发核能项目，并有可能很快开始与中国合作。不过她认为，目前看不出土耳其要发展核武器并为此触怒国际社会的必要性。“土耳其的国防工业发展良好，并获得了广泛认可。”艾德说，土耳其目前是北约成员国，除非其计划退出北约，否则也享有北约保护伞。