或许没有哪个行业比汽车业更需要确定性。一款新车型从设计到上市通常至少需要四年时间，这要求车企必须预判出当车辆最终进入展厅时，消费者会青睐哪些特性。

但行业资深人士表示，他们记忆中从未有过像现在这样的时候，大型车企面临如此巨大的不确定性。关税政策反复冲击；中国车企在全球范围内步步紧逼；Waymo等自动驾驶出租车公司正在改变交通的本质；软件已取代马力成为核心卖点；全球几乎所有地区销量都陷入停滞，利润不断下滑。

美国车企如何应对这一关键节点将决定它们是继续作为全球玩家生存下去，还是沦为无足轻重的小众厂商，生产只供美国人购买的皮卡和运动型多用途汽车。而初步迹象并不乐观。

许多老牌美国和欧洲车企在电动汽车领域似乎处处碰壁。先是特斯拉的迅速崛起令他们措手不及。它们随即投资建设新工厂，但在美国政府取消电动汽车税收抵免等补贴后，如今又开始收缩战线。“‘史无前例’这个词总是被滥用，但现在的情况是所有问题一起到来了。”曾任职于福特汽车、现任软件咨询公司Envorso首席产品官的斯图尔特·泰勒说。

美国汽车制造商尤其面临艰难抉择。通过废除清洁空气法规和燃油经济性标准，特朗普为它们带来了短期利好，让利润丰厚的皮卡和运动型多功能车更容易销售。它们应该利用这种宽松政策取悦华尔街、尽可能赚取利润，还是应该继续投资新技术？

汽车行业专家表示，如果老牌车企不能学会打造有吸引力、能盈利的电动汽车，就可能被淘汰。尽管特朗普政府大力推广化石燃料，但大多数高管预计，电动汽车最终将取代燃油车。

老牌车企面临的最大问题之一是，它们推出的许多电动车型在市场竞争中屡屡败给特斯拉等新兴企业。特斯拉以及比亚迪等中国车企在电池技术和软件方面拥有显著领先优势。传统西方车企在电动汽车领域大多处于亏损状态，并且在自动驾驶领域整体落后。

中国企业在这个领域同样起步更早，特斯拉以及谷歌母公司旗下的Waymo也是如此——Waymo已在美国10座城市运营自动驾驶出租车，并正在快速扩张。

“10年后我们醒来时，可能会发现，国内不存在一个能进行大规模研发的汽车产业。”凯斯西储大学教授、奥巴马政府时期商务部首席经济学家苏珊·赫尔珀说。“也许福特和通用还作为品牌存在，但动力总成和整车都来自中国。”曾在拜登政府担任电动汽车政策顾问的赫尔珀表示。

经历了去年一年的艰难后，美国和欧洲的车企如今面临重重挑战。福特、通用汽车，以及拥有克莱斯勒、菲亚特、Jeep和标致品牌的欧美合资公司Stellantis推迟并取消了电动汽车投资，在2025年底均报告数十亿美元亏损。

即使德国豪华品牌梅赛德斯-奔驰等去年实现盈利的车企，利润也大幅缩水。主要车企中，只有日本丰田在2025年实现销量显著增长。分析师预计，2026年全行业销量将再次持平。

尽管步伐放缓，但这些车企仍在继续投资电动汽车、电池和自动驾驶技术。通用汽车已推出十余款电动车型，包括雪佛兰探界者、雪佛兰开拓者以及凯迪拉克凯雷德IQ的纯电版本。“我们仍然看好电动车。”通用汽车首席执行官玛丽·博拉今年1月在一次电话会议上表示。公司高管称，通用汽车正在投资电池技术，并探索如何实现电动汽车的盈利。

去年，福特停止生产电动皮卡F-150 Lightning，但计划明年开始推出一款中型电动皮卡，售价在3万美元左右。福特首席执行官吉姆·法利最近对投资者和分析师表示，这款皮卡将瞄准“我们本土市场的核心需求，而这个领域目前竞争并不激烈”。他补充说：“我真正思考的问题是，中国企业将如何改变游戏规则。”

由于关税的原因，比亚迪、吉利、上汽等中国车企实际上被挡在美国市场之外。但它们正在亚洲、澳大利亚和欧洲等地抢占福特的市场份额。然而，中国汽车或许不会永远被挡在美国市场之外——特朗普已在考虑让它们在美国建厂。

研究公司荣鼎集团表示，由于自己做电池和其他零部件而非向外采购，比亚迪在中国国内的售价比同样在中国生产的特斯拉低得多。补贴在比亚迪和特斯拉的价格差异中只占很小一部分。

中国企业的行动速度也令人惊讶。咨询公司艾睿铂负责汽车行业的董事总经理马克·韦克菲尔德表示，一些中国公司开发一款新车型最短只需14个月。韦克菲尔德说，中国企业做决策更快，利用虚拟仿真进行测试，并且愿意承担一些西方汽车制造商可能不愿承担的风险。他说，美国汽车制造商已经意识到自己需要变得更快、更具创新性。但目前不清楚他们能否以足够快的速度对组织结构进行改革。“一些高管确实有很强的紧迫感，但要把这种紧迫感转化为革命性的改变，却非常困难。”（Jack Ewing）