在地球之外是否也存在生命？掌握高度智慧的外星人姑且不论，据称，类似细菌的微生物是可能存在的。许多天文学家认为，太阳系内的天体也存在这种可能性。不少国家正在推进相关计划，致力于寻找地外生命存在的证据或痕迹。

走在前列的是火星研究。学界推断，在大约40亿年前，火星上曾存在海洋。当时似乎气候温暖，降雨充沛，河流流淌，在此期间火星上有生命诞生也不足为奇。今年9月，有报道称，科学家在火星岩石中发现了显示生命痕迹可能性的化学物质。

当前，火星表面为广袤的沙漠，但地下仍存水分，部分研究显示存在地下湖泊。

木星的卫星欧罗巴、卡利斯托、盖尼米德以及土星的卫星恩克拉多斯也可能存在生命。据信，它们虽然被厚冰层覆盖，但由于受木星和土星引力等影响，内部产生热量，冰层下存在巨大的海洋。科学家已在欧罗巴和恩克拉多斯上观测到海水从冰裂缝中喷出的景象。其海洋中存在孕育生命环境的可能性很大。

生命的诞生需要具备三大基本要素，分别是液态水、能量来源以及构成生命的有机物。生命宜居带指的是距离发光发热的恒星适中，既不过热也不过冷的区域。在太阳系中，地球符合这些条件。另一方面，在地球上，即使在深海这样的严酷环境中，热液喷口周围也存在生物，这表明孕育生命所需的能量来源是多样的。

如果在地外生命探索领域的研究取得进展，将有助于提高国家声望。但探测活动是基于科学目的，旨在破解“生命为何存在”以及“其条件是什么”的谜题。具备大气、水和适宜的温度被视为幸运，地球一直以来被认为是“特别的星球”，但这一认知正逐步发生变化。