1966年5月，戈壁沙漠也有了暖意，经过冬天零下四十多度的严寒，指战员们都盼望利用执勤设防间隙，把睡觉的地窝子加个盖。这样，不仅冬天防寒，夏天防晒，也可挡住那昼夜不停的风沙落在身上、脸上，稍有不慎，就堵了鼻孔、耳孔，眯了眼晴。

可是，茫茫戈壁，草都少见，到那里找秸秆类植物呢？

一天，有人到九连送信，突然看到他们那里不仅有芦苇，而且导火索箱子里，盛满了大鹅蛋，经仔细打听才知道，他们离居延海近，利用星期天，到那里割芦苇，并捡到了天鹅蛋。

消息传来，大家跃跃欲试。但是，到那里，需三四天的路程。集训队经报营团领导同意后，抽出部分骨干前去采集，我父亲也有幸加入了行列。

一路上，我父亲心情特别激动！居延海，是西汉名将霍去病出击匈奴的地方，他的名言：“匈奴不灭，何以家为！”曾激励着边防战士露宿戈壁荒漠，现在要去他们战斗过的地方，太诱人了！大家争先恐后的参加。

为了使这次釆集顺利，集训队特地给每人带了两壶水。大家士气高昂地出发了，经过两天两夜的跋涉，分队终于到了居延海。说这里是“海”，其实是个水很浅的湖。周边，丛丛芦苇长的茂密，由于当时没有镰刀，父亲他们立即用手拨，用铁锹铲起来。

“天鹅！天鹅！”突然有人喊起来！芦苇的晃动，惊起无数只白天鹅，拍打着宽大的翅膀，飞了起来！苇丛中露出一窝窝的天鹅蛋，这是它们正在孵卵！

战士李文林蹲下身，拿起一个天鹅蛋，足有七八两重，石宏财也弯腰拿起几个，想带回集训队给大家看看！这奇遇给大家带来了兴趣，大家边议论边铲苇，顿时忘记了劳累，买劲地干起来。

下午两点，他们已经每人割了一大捆，大家在湖水里泡了个澡，吃了点饼干，又把水壶盛得满满的。每人扛上一大捆，高高兴兴地向驻地返回。

路上，大家一会看一下汉军出击匈奴的遗迹，相互讲讲卫青霍去病的故事；一会又看看天鹅蛋，分析着怎么孵出小天鹅来，豪情勃发，充满乐趣。不知不觉就是半天的路程。

入夜，大家在戈壁大漠里休息，都关心着天鹅蛋的存放。有的建议，放到他们的芦苇捆里，有的建议揣到大家怀里，小天鹅才能孵的快。也有的担心揣蛋的人夜间不小心把蛋压碎了，不停的提醒着这事那事。这些使大家忘记了疲劳，忘记了夜寒，忘记了拨苇时的伤口。

就这样，父亲他们经过几天的奔波，赶回集训队，大家御下肩扛的芦苇时，队长看到每个人的肩上都压出了渗血的红肿，身上到处有被苇叶划伤的痕迹。可是大家都没理会这些，而是忙着商议天鹅蛋究竟应该放在哪里，最后大家都同意放到厨房的热灶上。

一切安排妥当后，才向明天二批出发的同志介绍情况，交待任务。这一切办完后，大家如释重负，劳累疲乏一齐袭来，倒头就睡，鼾声很快响起。

第二天，大家一觉醒来，急忙去看天鹅蛋，厨房里，毛茸茸的小天鹅早已破壳而出，它们看到门一开，立即夺门而出，飞快地向北跑去，父亲他们急忙追上去，小心翼翼的抱回，郑重地将它们交给即将出发去打芦苇的分队，让它们回到母亲的怀抱！

第三天，带着这几只小天鹅，二个分队比父亲他们更艰苦更欢乐地完成了任务。就这样，经过几轮的努力，父亲他们的地窝子，终于有了个芦苇搭起的盖！