副首相安杰拉·雷纳辞职后，来自工党的英国首相基尔·斯塔默改组了他的政府。其中一项重要选择是任命谢巴娜·马哈茂德为内政大臣。马哈茂德此前担任斯塔默政府的司法大臣，这位来自伯明翰、信仰伊斯兰教、祖籍巴基斯坦的议员，如今成为“蓝色工党”的标志性人物。

该派别是工党内部一个保守主义倾向的派别，由莫里斯·格拉斯曼在2000年代末创立，强烈批判英国左翼的反脱欧、精英主义、亲移民立场以及其脱离传统工人阶级基础的做法。格拉斯曼在提名公布后表示：“她显然是我们运动在党内的领袖。”

斯塔默和工党正是依靠包括严控移民在内的主张，才在2024年大选中取得压倒性胜利。这些思想在新政府内的影响力日益增长——首相办公室主任摩根·麦克斯威尼本人就是该运动的支持者。

从政治策略上看，任命马哈茂德为内政大臣，有助于工党对抗奈杰尔·法拉奇领导的英国改革党的激进主张。该党高举反建制、反移民旗帜，近期民调一路飙升。

今年5月在接受《旁观者》周刊专访时，马哈茂德表达了其在移民问题上的强硬立场。“我代表的选区有70%是非白人。”她解释说，“如果你问我的选民，他们想要什么？他们会说想要一个公平的移民制度。他们中的大多数人是靠着极其严格的规则来到英国的，他们遵守这些规则，在这里工作、生活。他们希望无论现在还是将来，任何想来英国的人都能感受到同样的公平。”

马哈茂德的路线图已然清晰：向非法移民发动一场毫不留情的战争——这一议题正是近几个月来英国政治的焦点。随着英国创下12个月内庇护申请达11.1万份的新纪录，同比激增20%，公众的担忧日益加剧。新任内政大臣的任务便是加速审批流程、压缩申诉渠道。

同时，她还得解决寻求庇护者住宿安置这个棘手问题。近来针对这一问题，反移民抗议活动频繁发生。工党已提出替代方案：把移民迁往废弃军营、闲置公寓、学生宿舍或仓库。

对马哈茂德和工党而言，加沙问题同样关乎选票。2024年大选中，斯塔默刻意回避该议题，试图让工党摆脱反犹主义的指控。结果工党在穆斯林传统票仓流失了大量选票。马哈茂德在伯明翰的得票率也低于2019年，当时她的对手指责她不关心巴勒斯坦人遭受的屠杀。

总之，马哈茂德需要凭借其丰富的政治经验来应对这些挑战。马哈茂德30岁便首次当选下院议员——这位牛津林肯学院毕业的年轻律师，成为英国最早当选议员的两位穆斯林女性之一。此后她在工党内历任要职，多次进入“影子内阁”。2015年科尔宾当选党魁后她曾短暂离开政坛，但在2017年的大选中成功再次当选议员。