名人读书俱乐部也许是21世纪名人文化的一大特征，但它有着更悠久的历史。

英国首个读书俱乐部“图书协会”成立于1929年，休·沃波尔和J·B·普里斯特利等知识分子参与其中，为大家推荐书目，他们希望借此“发掘杰出的新作家”。学者妮古拉·威尔逊在《推荐！》一书中写道，20世纪初，当类似俱乐部在欧美纷纷涌现时，大众购书习惯正“悄然发生一场革命”。

一开始，“图书协会”遭到嘲讽：其书籍推荐者被讥讽为“偏爱二流作品的中间商”；批评者称他们的推荐拉低了文化水准，助长了懒惰之风。尽管如此，它仍存续了近40年。“图书协会”成立之前，多数英国人认为花钱买书既奢侈又不妥。即便是富裕的读者，也多从图书馆借阅心仪的书籍。而该俱乐部主张，购书是一种投资，能帮助人们“为自己和孩子打造一座图书馆”。

鼎盛时期，这家俱乐部在33个国家拥有超过1万名会员。其推荐书目涵盖回忆录、惊悚小说和政治小说等多种类型。弗朗西斯·哈克特的历史巨著《亨利八世》正是在它的助力下成为畅销书。

1968年，“图书协会”因财务困境宣布解散，其档案随之遗失。《推荐！》一书通过整理私人文献和出版商档案，拼凑出这家俱乐部被遗忘的历史。

“图书协会”已成为过去，但其影响无处不在。如今，精心策划的书单比以往任何时候都更受欢迎：人们参考名人推荐，也关注畅销书榜单和TikTok文学博主。“图书协会”让质疑者改观——20世纪30年代，一名会员坦言：“我太讨厌你了，以至于开始喜欢你。”这大概就是所谓“愤怒的读者”吧。