48岁的尼古拉斯·卡利南出生在美国康涅狄格州。他在接受采访时身着一套精致的灰色西装，手里端着一个印有罗塞塔石碑碑文的杯子。

一年前他被任命为大英博物馆馆长。这里的馆藏文物是最具争议的——希腊帕特农神庙的大理石雕塑、尼日利亚的贝宁青铜器以及埃及的罗塞塔石碑，这些都引发了关于大英博物馆作为殖民暴力产物的激烈争论。

卡利南在文化界并非无名之辈。他曾任职于伦敦的泰特美术馆，以及纽约的大都会博物馆和现代艺术博物馆。从美国返回英国后，在执掌英国国家肖像馆的8年中，他领导了一项价值4100万英镑的改革，不仅改变了国家肖像馆的外观，还使这家博物馆成为当代叙事中一家具有重要地位的博物馆。

学生时代的卡利南曾在国家肖像馆的访客服务台工作，如今他运用自己百科全书般的知识，加上与英国青年艺术家之间的友谊，将打破纯西方视角的艺术家和展览策划引入到国家肖像馆的陈列中，同时也打破了学究式的枯燥乏味。

这名年轻的馆长设法说服了学术界观众，同时也吸引了普通游客。学识渊博，反对传统的文化高低论，在筹措资金方面展现出的果断坚决——这些都是卡利南身上不容被忽视的长处。

大英博物馆正面临史上最大规模的改革，这是一个价值10亿英镑的总体规划，将持续10年，目的是确保博物馆“作为最全面的博物馆，也能为所有人提供服务”。这无疑是个充满挑战的任务。高尚的原则、令人眩晕的规模以及一个动荡不安的世界——仿佛这就是为卡利南量身打造的任务。

卡利南认为：“我们每天面对的是200万年的人类历史，这正是我们馆藏品所覆盖的时间跨度。我们是世界上最古老的公立国家博物馆，很快就要迎来第275个周年纪念，我们现在所做的一切都以‘永恒’为出发点。”