法律学者德里克·布莱克在他的新书《危险的学习：南方围绕黑人识字权的长期战争》中讲述了美国抵制黑人扫盲的故事。作者考察了三个时期：内战前、内战后以及种族歧视时期至今。俗话说，历史也许不会重演，但有时会惊人地相似。

布莱克在南卡罗来纳大学法学院担任欧内斯特·F·霍林斯宪法讲座教授。在《危险的学习》一书中，布莱克讲述了围绕教授奴隶和自由人（获得自由的奴隶）读写的一浪接一浪的呼声如何招致白人当权者的抵制。拥有读写能力被视为战前奴隶骚乱的一个主要原因，教育南方黑人的尝试遭到从怀疑到暴力反对的各种回应。

为黑人学生开办的学校常常转入地下，教师有时会受到审判。南方当局试图管制来自北方的宣传此类思想的邮件。审查越来越成为一种手段，因为南方的政客们相信，“他们的生活方式依赖于在南方屏蔽反奴隶制思想、言论和文学”。反奴隶制和扫盲思想甚至不允许讨论，它们的存在也得不到承认。

布莱克将战前的南方描述为封闭在宣传泡沫中，媒体永远只从奴役者的角度叙事。在长达30年里，这台机器向南方人灌输有毒的思想。

重建时期（指美国内战后的一段时期，通常定义为1865年至1877年，这是南方各州重新加入联邦、获得自由的黑人融入美国社会的时期）出现了变化，正如参议员奥利弗·莫顿所说：“在半数选民不能读写的情况下，共和党政府可以维持一段时间，但不可能长久。”

各州可以故意拖延并寻找创造性的种族隔离方式，它们也确实这样做了。但正如W·E·B·杜波伊斯在《美国黑人的重建》一书中写到的：“在南方，由州政府出钱进行的第一次大规模公共教育运动是黑人发起的。”

在重建时期，黑人学校引起白人的愤怒。布莱克引用一名学者的研究，发现在此期间有631起攻击黑人学校事件的证据。立法和政策也受到抵制。

1877年的大选妥协结束了重建时期，黑人扫盲的反对者占据了中心舞台，南方人提出的论点至今仍不绝于耳。密西西比州州长詹姆斯·瓦达曼告诉立法机构，不要再将从“辛勤工作的白人男女”手中夺来的钱“浪费”在教育黑人儿童这一“徒劳无功的目的”上。

历史学家希瑟·考克斯·理查森在3月30日的日常发帖中提到类似的抱怨。她认为，1871年，原来的南部邦联组织成员开始坚称，他们从未以种族为由反对黑人获得权利。

他们说，他们反对的是贫穷的黑人男性拥有投票权。这些人会为道路、学校和医院等服务投票，而这些服务只能通过向有产者（绝大多数是白人）征税来实现。因此，允许黑人投票意味着“社会主义”，那将摧毁美国。布莱克总结说，重建时期之后的反黑人扫盲运动是一场漫长的运动。

本书以有力的笔法叙述了一段历史，重点介绍了追求黑人扫盲的男男女女所做的工作。这是一本充满力量的读物，它让读者明白，我们国家的过去并不像我们想象的那样遥远，当前的文化战争中就含有这场早期斗争的回声。