今年3月，动漫和漫画在互联网上引发轰动。那些大眼睛、可爱的角色以所谓“吉卜力工作室”风格在社交媒体上如野火般传播——这种风格得名于《龙猫》《千与千寻》和《哈尔的移动城堡》背后的创意团队。

不幸的是，对于吉卜力工作室以及整个日本创意产业来说，这不是他们的项目。美国公司OpenAI正在展示其最新的图像生成应用。用户只需上传一张照片，或输入他们想要看到的内容描述，系统就会自动生成一张图片。

在日本，这场风波尤为激烈——这凸显出，在这一创意资产比以往任何时候都更受欢迎之际，日本却面临失去对其最宝贵创意资产之一控制权的风险。过去的几年，日本动漫已经从小众圈层转变为日本最有影响力的软实力载体之一。

据估计，其8亿粉丝中包括体育明星、音乐人，甚至政界人士。美国国家橄榄球联盟（NFL）球员贾马尔·威廉姆斯和说唱歌手梅根·西·斯塔莉安都曾公开表达对《火影忍者》和《精灵宝可梦》等系列的喜爱。日本首相石破茂还曾装扮成《龙珠Z》中反派角色魔人布欧，这是这一长寿系列的最新篇章。

投资银行杰富瑞在2024年一份报告中写道，全球动漫市场预计将从2023年的312亿美元几乎翻倍，到2030年达到601亿美元。《纯粹发明：日本如何塑造现代全球》一书作者马特·奥尔特表示：“这可能是日本流行文化的巅峰。”

疫情期间，动漫剧集在Netflix和其他流媒体平台上意外走红后，国际制片公司看到了其庞大的人物和剧情库的吸引力，尤其是在超级英雄系列逐渐失去吸引力的背景下。全球私募股权公司正渴望收购日本娱乐公司及其所拥有的宝贵知识产权。

但随着动漫及其源头——漫画——的流行度不断提升，日本的动画制作公司和政府越来越担心其经济价值正在流失到海外。

根据日本经济产业省引用媒体分析机构Humanmedia和日本动画协会的估算，虽然日本公司可能占据了游戏行业约90%的销售额，但动画工作室的份额还不到10%。发行商、流媒体平台和周边商品公司都分得一杯羹。非法下载作品也是一个严重问题。

日本动画行业内部的问题也加剧了这一挑战。传统动画的制作成本极高：据代代木动画学院估算，一个由100人组成的制作团队可能需要两个月时间才能完成一集30分钟的动画，成本高达2000万日元。

各大工作室因对动画师和演员的低薪及剥削性工作方式而受到批评。与许多其他创意行业一样，人工智能可以帮助简化繁琐的制作流程，但同时也被视为一种威胁。