新冠病毒疫苗的人体试验预计将在4月份开始。英国科学家正同世界各地数十个实验室竞争，以成为第一个疫苗开发者。

自从中国人今年1月首次对这种病毒进行基因测序以来，研究人员一直争分夺秒地工作，以研发一种预防性注射针剂或药片。一些实验室现在已经有了原型疫苗，它们正在动物身上进行试验。它们将在4月开始进行人体测试。

如果疫苗证明是安全、有效的，较大规模的“现场”试验将能够进行，以判断预防接种在自然的感染情形中是否奏效。如果成功了，疫苗可能会在明年年初大范围上市。

帝国理工学院传染病学系教授罗宾·沙托克和他的团队在获得中国的基因测序结果后，仅仅14天内就开发出一种候选疫苗。2月10日以来，他们一直在动物身上进行测试。如果能争取到资金，就在夏天转向临床试验。

帝国理工学院团队没有研制传统的抗体注射剂。他们的药物的工作原理是，有效地向肌肉中注射新的遗传密码，从而在人体中制造一种在冠状病毒表面发现的蛋白质，从而引发一种保护性的免疫反应。

沙托克说：“我们拥有技术，能以过去从未实现过的速度开发出一种疫苗。大部分疫苗开发阶段要花5年，并且至少要一两年才能制造出来并进入试验阶段。”

同样，剑桥大学病毒性传染病实验室的乔纳森·希尼教授说，他的团队正在进行临床之前阶段的疫苗测试，并且进展很快。

牛津大学纳菲尔德医学院的萨拉·吉尔伯特教授团队也在开发疫苗，使用的技术跟他们用来为中东呼吸综合征疫情开发一种原型预防针的技术相同。

英国政府已经承诺拨款4000万英镑以找到一种疫苗，而韦尔科姆基金会将再提供1000万英镑。

而来自吉利德科技公司、强生公司、葛兰素史克公司、赛诺菲集团、辉瑞制药有限公司的管理人员向美国总统特朗普保证，他们正在疫苗和抗病毒药物的开发方面快速取得进展。在世界范围内，大约35家企业和机构正在试图攻克这个难题，而美国在开发方面遥遥领先。

美国国家过敏症和传染病研究所所长安东尼·福西说，人体试验将在6周内开始，他预测疫苗会在12至18个月内面世。美国伊诺维奥制药公司开发的疫苗也正处于动物测试阶段。该公司首席执行官约瑟夫·金说，他认为到今年年底可能会有100万剂疫苗可供使用。

除了巨大的全球卫生益处，找到一种疫苗对制药企业来说也意味着巨额利润。