中国日前在海南成功发射了长征五号遥三运载火箭，将卫星成功送入太空预定轨道，一扫两年多前同型火箭发射失利的阴霾，这是其迈向首次火星探测并巩固其太空探索大国地位的重要一步。中国国家航天局在官网上说，12月27日晚的火箭发射飞行试验任务取得圆满成功。

总长约57米的长征五号是中国首型5米芯级直径大推力无毒无污染液体火箭，也是中国目前运载能力最大的火箭，因体形宽大而被昵称为“胖五”，未来将担负起包括探月、太空站及火星探测等关键发射任务。

这是“胖五”的第三次发射，在2017年7月的发射中，遥二火箭因发动机故障未能将卫星送入预定轨道，当局因此将火星任务的时间表从2019年底推迟到2020年中期。科研人员历经两年多的艰苦攻关、连续奋战，进行大量地面试验，完成遥二失利故障归零和遥三火箭各项工作，还采取一系列改进优化措施，长征五号遥三火箭在此背景下成功发射，对研制团队的心理能力建设是一次巨大考验。

中国对探索太空雄心勃勃，轨道发射数量超过美国和俄罗斯，在这次发射前，中国在2019年有33次轨道发射，2018年则有39次。长征五号火箭未来任务包括探月工程三期及首次火星探测。中国国家航天局早前宣布，中国首次火星探测任务计划于2020年择机实施，目标是通过一次探测器发射任务，实现火星环绕和着陆巡视。

知情人士称，由中国运载火箭技术研究院抓总研制的长征五号B、长征七号甲、长征八号等多型新一代运载火箭2020年将相继迎来首飞。重型运载火箭方面，中国官方已披露，重型运载火箭长征九号关键技术攻关已全面启动，将为实现更大、更远的宇宙探索和空间利用的梦想提供新动力。