达芬奇500周年展是卢浮宫所组织的最大规模的一场展览，也是其历史上最难组织的一场展览。一场汇集最顶尖作品的展览从10月24日起对公众开放，为期4个月。此次组织复杂、耗资巨大的展览在开展前已经售出22万张门票，有可能最后打破参观纪录。

为了纪念意大利文艺复兴时期的大师达芬奇逝世500周年，卢浮宫所举办的这次不同寻常的展览直到最后都笼罩着一丝神秘色彩。这不仅是卢浮宫所组织的最大规模的一场展览，也是其历史上最难组织的一场展览：博物馆团队历时10年努力，才实现了这一达芬奇的作品回顾特展。

去年卢浮宫接待参观者1020万人次。作为这一全球参观人数最多的博物馆的馆长，让-吕克·马丁内斯发动各种外交手段以获得珍贵的藏品出借。本次展览中汇集作品160余件，80件画作中有24件从英国女王那里出借，12份手稿由法国研究院提供。

因为这次展览，意大利和法国还在过去15个月遭遇了自二战结束以来最严重的外交纠纷。直到今年5月，时任意大利内政部长萨尔维尼所在的联盟党还拒绝将达芬奇的任何一件作品送往法国展出。但随着新联合政府的上台，僵局得到破解，向法国出借达芬奇名作《维特鲁威人》的大门敞开。之后威尼斯地区行政法院于10月7日宣布暂缓批准出借这幅画作，直到10月16日才获得意大利司法部门的许可。与《蒙娜丽莎》一样，《维特鲁威人》也是达芬奇最著名的作品之一，被投了10亿欧元的保险。

展览同样包括来自达芬奇学生和其同时代画家的画作。遗憾的是，2017年拍出4.5亿美元的著名画作《救世主》没能被其主人同意出借。这是因为在如何展示作品上存在一些分歧。卢浮宫的藏品保管人士希望将作品写明“归于达芬奇的（即存在是否本人作品的争议）”而不是“达芬奇的”画作。

《救世主》这幅画一直让展览组织者耗费心力。一方面是因为它有着巨额保险费，尽管法国政府是本次展览的承保人。此外还涉及运输、装卸、包装等问题。卢浮宫解释说：“从我们开始要求出借那刻起到现在，价格增加了两倍。”

由于不确定画作能否挂上墙，卢浮宫直到最后一刻才公布展览的展品目录，可谓姗姗来迟。卢浮宫称，本次展览预算要比“其他大型展览高两到三倍”。要了解的是，展览的平均年度预算在350万到370万欧元之间。鉴于组织展览成本极高，这一次展览盈利的可能性很低。