世界记住了亨德尔、贝多芬和瓦格纳等音乐大师，但仔细钻研古典音乐历史，就能发现不少身居次位的女性同样成就卓著，例如巴赫的妻子帮助作曲家修改乐稿；莫扎特演奏姐姐南内尔的曲子。尽管这些女性多才多艺，却从未被当做天才作曲家载入史册，但没有她们的存在，西方古典音乐就不会如此丰富多彩。丰富的历史文献中一直缺乏一本关于女性音乐家的专门书籍，安娜·比尔为此担当起寻找史料和编辑责任。她编写的著作《和声与轻音乐》记录了古典音乐中被遗忘的、从巴洛克时代到现代主义期间默默无闻但却贡献巨大的女性们。

其中弗兰切丝卡·卡奇尼是十七世纪佛罗伦萨第一位创作和演唱歌剧的女性；芭芭拉·斯特罗齐既会作曲，又会伴奏，是与作曲家卡瓦里同时代的女音乐家；还有雅凯·德拉盖尔，曾在凡尔赛宫为路易十四工作。在巴洛克音乐方面，造诣高深的杰出女性包括玛丽安娜·马丁内斯，她是海顿的学生；范妮·亨塞尔，她是门德尔松的女儿；还有克拉拉·舒曼、莉莉·布朗热和伊丽莎白·马孔沙等，她们是二十世纪伟大的作曲家。

卡奇尼写歌剧，因为这是当时的时尚，而且她是宫廷作曲家朱利奥·卡奇尼的女儿；范妮·亨塞尔则是因为堕胎而让身体孱弱，只能投入到艺术歌曲的创作中；克拉拉·舒曼为支持作曲家丈夫罗伯特·舒曼而放弃了自己的事业。正如作者所说，这些女性克服了自身的弱点和困难，竭尽全力实现自己的价值，她们做得很好。