肖恩·麦克法特获得了博士学位，成为一个军事承包商，然后回到学术界，如今是美国国防大学的战略学教授。他的反传统著作《歌利亚：为何西方赢不了战争，我们为此应该做什么》（歌利亚是指《圣经》中被牧羊人大卫杀死的巨人）被激进人士赞誉为给各国政府和武装部队敲响了警钟，要求他们停止做所有错误的事情，开始做一些正确的事情。

麦克法特写到，未来的战争不会以宣战开始，以条约结束。而是会打打停停、拖拖拉拉，偶尔会有爆发。许多冲突将针对非国家行为者。他对航母、潜艇和威慑力量等的价值嗤之以鼻。当核威胁最有可能来自非国家行为者时，报复是不可能的：“谁在乎你有多少核武器，如果你都不知道该让它们瞄准哪里。”他将F-35战斗机贬为亿万英镑的现金“篝火”，认为拥有更多无人机才会让人处境更佳。

军事承包商的经历让他相信，雇佣军是因征兵不力、法律制约、媒体监督和士兵成本飙升而陷入瘫痪的西方军队的未来。私人军队的成本效应高：像黑水公司和瓦格纳组织这样的公司都是武装的跨国企业，它们在各地招兵买马。最近的伊拉克和阿富汗战争中，超过一半的军事人员受雇于承包商。麦克法特的书存心耸人听闻，但他说的很多东西令人信服。英国在核武器、航母和F-35战斗机上的花费在其缩减的国防预算中占据了很大的比例。很大程度上，冲突不再是相互杀戮，而是与那些不按我们的方式打仗的敌人作战。