在这个时代，许多普通美国人常常感到，他们没有机会在一个对富人有利的制度中出人头地。3月12日起诉揭露的大学录取制度中的腐败进一步粉碎了一切关于勤奋努力、成绩优秀和坚持不懈是进入名校的途径的信念。

《梦想囤积者》一书作者理查德·里夫斯说：“对精英阶层之外的大多数人来说，这些机构就像是在月球。”这本书指出，机会囤积在美国的中上层阶级手中。里夫斯援引哈佛大学一个研究小组领导的一项研究结果。研究人员发现，父母财富为前1%的孩子进入顶尖精英大学的几率比父母为最贫困的20%的孩子高77倍。

最近的案件中，数十名家长行贿以更改孩子的考试成绩，或是造假让他们能够以体育特长生身份进入耶鲁大学、乔治敦大学、斯坦福大学和南加州大学等精英大学。法庭文件中，犯罪团伙主谋解释了怎样进入顶尖大学：有“前门”，即通过学业成绩合法进入大学。还有“后门”，包括向一所大学捐赠巨额资金以影响录取决定。他的计划更容易也更廉价，走“侧门”。对“侧门”的描述——在已经给予富人的优势之上，再加上一个腐败得来的优势引发了民众的愤怒。

这起丑闻之所以会引发共鸣，主要因为很难避免关于贫富差距、“1%”和“操纵体制”的讨论。富有的父母可以花钱让孩子接受优质的教育、聘请优秀的体育教练和接受专业的考前辅导，还可以给常春藤盟校捐款，所有这些都是影响录取决定的合法途径。