随着国际教育市场上的一个主要竞争者中国开始在本国投资，在澳大利亚留学的中国学生人数将在未来10年下降。新南威尔士大学校长伊恩·雅各布斯教授说，由于中国在建设大学和吸引研究人才方面大力投资，前往澳大利亚学习的中国本科生人数正在下降。

“他们正在建设更多的大学，这些大学的质量大大提高，而且提高得非常快。”雅各布斯说，前往澳大利亚、英国和美国留学的中国学生人数将“逐渐减少”，但在全世界“对教育充满渴望”之际，这些数字可以由其他国家的学生来弥补。

他表示，“我估计10年之内，（中国学生）会逐渐减少。但需求仍然很高，研究生人数比以往任何时候都多。越来越多的中国学生希望获得机会，但我们必须面对一个事实，那就是中国将逐渐具备满足需求的能力。”

来自中国的学生占到澳大利亚各大学外籍注册学生的三分之一以上。但去年，中国在高等教育方面的投资达到2220亿澳元。中国正在迅速兴建大学，投入资金吸引全球顶尖研究人才和学生。

负责国际事务的新南威尔士大学副校长劳里·皮尔西说，在本周QS世界大学学科排名中，澳大利亚略微后移，而中国内地和新加坡则显著上升。皮尔西说，上世纪的全球竞争力是以国防资产衡量的，但新的国际战场是教育。“中国崛起指向这样一个方向，即进入全球前100名的大学数量是一个重要的大国指标。这不是军备竞赛，这是知识竞赛，这真的令人兴奋。”

新南威尔士大学与悉尼大学等澳大利亚其他高校一样，正在寻求多样化，增加来自印度、东南亚和太平洋其他地区的学生人数。一些曾经瞄准英美大学的印度富人家庭现在把目光投向了其他地方，因为英国对留学生就业有限制，而英国脱欧和特朗普担任美国总统带来了政治上的不确定性。

由于澳大利亚今年可能超过英国成为第二受欢迎的留学目的地，新南威尔士大学也将目光投向了亚洲。不过，皮尔西说，中国也将成为该地区的竞争对手。他说：“别忘了，中国把金融资本投入到针对国际学生的目标上。”