人类离不开酒，新大陆的欧洲移民们想喝酒，除了从欧洲千里迢迢贩运过来，也开始用新大陆的丰隆物产来酿酒。玉米、桦树皮、枫树汁里煮过的嫩枝……都是酿酒原料。最早输入到新英格兰地区的贵重物品中，啤酒有一席之地。许多孩子在早餐时就习惯喝一点点高浓度的苹果酒，大学生喜欢在校园食堂里用两夸脱装的啤酒杯喝啤酒。

19世纪末，各地、各团体陆续发起禁酒运动。医生兼政治家、《独立宣言》签署者本杰明·拉什，在1780年代把酗酒定义为一种成瘾性疾病，他率先提出让儿童远离酒精。此后几十年里，“匿名戒酒互助会”成立，在美国13个州通过禁酒令，基本无力执行，但美国软饮料业趁机崛起。当然，由政府严控的全国范围内禁酒，是1920年到1933年的“禁酒时期”，禁酒令被写入宪法修正案。

1944年，密西西比州纳奇兹市，贴有各种汽水招牌的杂货店。

甘蔗或刺柏果做成的不含酒精饮料，成为美国最早的软饮料。1767年，英国化学家、自然哲学家约瑟夫·普莱斯特里研制出人工气泡水，他用粉笔粉末和硫酸混合生成二氧化碳，用气泵将二氧化碳打入水中。美国南北战争结束后，费城的一个药剂师改良了普莱斯特里的方法，他还在气泡水里增加了蔗糖和水果，并创造出世界上第一台苏打水饮料机。一台台制作精良的大理石材质的饮料自动售卖机，开始进入药店，让禁酒主义者有了可以消遣、社交的场合。美国第一款注册商标的软饮料，叫作“超级柠檬”。市场一片繁荣，姜汁汽水在1871年出现；海尔斯根汁汽水不久后诞生，号称能净化血液；樱桃味汽水“胡椒博士”也面世了，标榜能促进消化。