一个F-16飞行员亲历的“9·11”当天
2018/12/05 | 收藏本文
丹·汉普顿是一名美国空军军官,驾驶F-16战斗机近20年。“9·11”前两周,他的战斗机中队准备前往东南亚,就在启程前两天,可怕事件发生了。第一架客机撞上双子塔是在8点46分,汉普顿刚飞完一个清晨的任务,他看到新闻时从飞行员角度出发百思不得其解,飞行员得笨到什么程度才会犯下这样的错误。9点3分,又一架客机撞上双子塔,在电视机前的他意识到这是一场有预谋的袭击。
9点45分,美国领空全境关闭,只有战斗机、加油机、预警机可以飞行。中午时分,汉普顿带着一支四机编队,在亚特兰大的哈茨菲尔德国际机场上空武装巡逻。最初,无线电里非常繁忙,美国境内尚有5000多架飞机没降落,但随着越来越多的F-16和F-15战斗机升空,天空中再没有一架民用飞机了。往常任何时候通常有超过3万架民用客机飞行在美国领空,或正飞往美国。
“没有任何交战规则,我们对发生的事情没有任何头绪,也没人知道接下来会发生什么。这是对美国进行大规模袭击的开端吗?会有化学武器或生物武器的袭击吗?或者这么做只是为了转移我们的注意力?没人知道答案。”他回忆当天感受。“所以我们这些从冷战过来的老手们开始制定应对各种情况的计划。但无论结果是什么,我打死也想不到我会在美国本土执行战斗空中巡逻任务。在以往,美国的天空是一个充满飞机尾迹和嘈杂无线电对话的地方。而现在什么都没有,这让我毛骨悚然。”
降落回基地后,汉普顿的家人发来手机短信,告知父亲安全无虞。他此时才得知,同样当过空军战斗机飞行员的父亲就在五角大楼的A环里,B环被一架客机撞击,父亲距离最近的飞机残骸只有30码。曾在军中经历过各种险情的老飞行员,怎么也想不到退休后担任国防顾问时,会差点被一架民航飞机撞死在国内。对于父亲的死里逃生,儿子感到一种深深的无助感。“美国一直是一个很美好而且很安全的地方,但这些突然发生的袭击难免让人们对我们的工作产生怀疑。”
几天后,哈茨菲尔德机场请求汉普顿在市中心进行低空飞行,在非常时刻鼓舞士气。汉普顿一口答应,带着编队在亚特兰大上空飞行,在1000英尺高的地方减速,打开加力以发出更大噪音,飞机编队低空过场,随后重复一遍。人群沸腾了,素不相识的市民们在街道上互相紧紧拥抱,有人哭泣,也有人大笑。2002年情人节过后,汉普顿所在的中队被部署到沙特,他们即将参加伊拉克战争。
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