波士顿咨询公司和电子商务巨头阿里巴巴下属的阿里研究院的报告，在2016年到2020年间，约有5000万户家庭将跻身中上层阶层，其中一半可能居住在中国前100名的城市以外。

这一转变已经帮助内陆地区出现一股消费热潮。银联和京东的一份报告说，二三四线城市消费去年飙升了59%。相加起来，这些城市的人口总数近7亿。这种消费的很大一部分正发生在像新乡这样的城市。新乡有约600万人口，近年来从附近河南省省会郑州的快速发展中获益良多。在新乡等城市崛起的同时，大都市的生活成本高涨，尤其是在过去一年半的时间里，房租达到历史最高水平。北京和上海也在加紧控制外来人口，以期控制城市扩张和人口的进一步上涨。因此，全国各地所谓的“小镇孩子”越来越愿意生活在家乡。他们为汽车、时尚和娱乐一掷千金。而他们在北京和上海的同龄人则在与高昂的生活成本做斗争。几十年来，来自小城市的人口总会去往经济热潮率先落地生根的大城市。摩根士丹利预计，到2030年中国的个人消费市场将从现在的4.9万亿美元翻一番，达到11.8万亿美元，其中三分之二的增长来自三四线城市。

摩根士丹利的首席中国经济学家邢自强指出，对3300户家庭的调查表明，三四线城市的居民更愿意在休闲度假、汽车和网络娱乐方面消费。通用汽车公司声明中说，今年一季度超过32%的凯迪拉克销往三四线城市，其中约45%的客户年龄在25岁到34岁之间。与一线城市的同龄人相比，“小镇孩子”在网络游戏和直播流媒体网站的花费更多。