1930年中原大战时，广东部队第十九路军选择跟南京政府站在一起，对战桂系、冯玉祥与阎锡山。这两个广东师战斗力不俗，一路打到济南。“我军自入山东，沿途作战，已属困苦，而最苦者，莫若遇雨，村疏屋少，且皆浅窄，官兵时多露营，一遇下雨，便无地可藏。且地多溪坑，无雨则烟，下雨则涨，湍急万分。”60师师长蔡廷锴回忆大雨天行军之苦，“路途泥泞，军行困苦，越渡溪坑，更要万分小心，稍一疏忽，即为潦水冲淹。我军在泰安附近曾为潦水冲淹伙食担及挑夫十余人，足为戒心。”

中国南北气候、自然环境差异很大，南方人多数会游泳，北方人多是旱鸭子。这差异在中原大战中体现出来了，广东军队在大雨中苦苦支撑，更加不习惯大雨天的北方军队就更惨了。山东河流即便遭遇滂沱大雨，对于广东人也算友善，他们觉得这水不够深，可以直接走过河。在济南外围的一条河流前，蔡廷锴直接带领特务营一个连徒步涉河，水流湍急，水深处没头顶，浅处到胁下。蔡廷锴险些被水冲走淹死，幸亏身旁的卫士拉住长官。

19路军在山东涉渡过许多这样的河，如大汶河原本干涸，暴雨时水深过膝，广东人轻轻松松涉渡。但是，当阎锡山的晋军同样面对大汶河时就傻眼了，他们只敢从铁桥上集中过河，这方便了中央军战机的炸射。渡河晋军秩序大乱、损失装备很多。人多桥小，等不及的人仗着胆子徒步过河，结果淹死不少。