二战期间，日本陆军扩充到约500万人，按比例需要15万士官（日语中军官称“士官”，军士称“下士官”，下同），但是陆军士官学校从1875年第1期入学到1945年第58期毕业，总共培养了3.5万士官，不计生老病死，依然缺口很大。

日本陆军怎样补充士官缺额？最重要的渠道是从士兵中选拔。

1930年代入伍当兵的日本男青年，有三次成为士官的机会。第一次是入伍3个月后，拥有中学以上学历的新兵可以参加干部候补生考试，考中“甲种”可去陆军预备士官学校就读，毕业后以曹长（上士）退役并获得预备役士官资格。遇到战事召集回到部队，经过见习后担任预备役少尉。第二次是针对留营成为下士官的老兵，如在38岁前晋升到曹长、准尉，可到陆军预科士官学校学习，毕业后直接担任少尉。最后一次针对年满40岁退役的准尉（后改称特务曹长），会直接获得预备役少尉资格。

陆军预科士官学校培训出身的老兵称“少尉候补者”，一般可以晋升到少佐，且拥有报考陆军大学的资格，在滇西松山战斗被击毙的守备队长金光惠次郎就是这种出身。其他两种预备役少尉只能晋升到大尉，如果想继续发展，需要转为现役“特别志愿将校”。

二战爆发后，“甲种干部候补生”退役即被召集成为常态，侵华日军基层士官六成以上都是这种出身。