中超联赛球队应在12月29日前对中国足协的倡议作出反应。迄今为止每支球队可以报名5名外援，其中至少一名是亚洲外援，即“4+1”，而现在足协建议外援不应超过4名，仍保留一名亚洲外援，即“3+1”。有关中超联赛的这一倡议是基于亚冠的经验，这是足协为此建议提出的一个理由。此建议出台的背景是，2016年初开始的转会窗口期间，球队聘请外国人的转会费高得惊人——至少要3.2亿美元，高于世界上任何一支球队聘请外援的费用。根据国际惯例，中国新的转会窗口要在2017年冠军赛开始前的12周开启。

各俱乐部的胃口或因国内另一力度不断加大的举措而减小，这就是应对资本外流全国战略框架内的对外汇开销的严控。它不仅影响到中国工业巨头的经济独立，而且还会降低银行在全球市场购买黄金的能力，不排除足协的倡议就是间接对该趋势的一种支持。

对此，俄罗斯远东研究所专家别尔格尔认为，降低外援名额或许是制止“洗钱”的措施之一。“转会期间一些教练和经理想趁机捞一把，这是世界足坛的共有趋势，中国也不例外。降低外援名额，有可能是一种防范措施。”

足球分析人士波格丹诺夫指出，中国足球俱乐部按全球市场价购买外援，有可能让足协有所担忧。“足协可能担心，花这样巨额资金，很快外援将占主导地位。当然“4+1”和“3+1”的差别不是很大，但其背后有可能是制止对这种购买的愿望。此外，这或许为本国球员开辟一条路，以便让他们同用巨资购买到的大师们一起快速成长起来。”

俄罗斯《足球》周刊主编弗多温指出，或许像俄罗斯一样，本国球迷想看到球场上有更多本国球员，不过现在开始改革似乎有点早。通常认为，先让外国球员吸引眼球，再逐渐让自己的球员替代外籍球员。但就上面这种情况而言，也可能是赞助商坚持能有更多本国球员，或者花较少的钱去购买外援。

根据2016年的中超联赛结果，在12名年度最佳前卫中，有11名是外援。外援踢进的137个球和传球实际上决定了大多数比赛的命运，许多评论家甚至称这是中国境内的外国人比赛。

波格丹诺夫也持同样观点，但认为它不会影响中国的足球。他解释说，在中国球员和外国球员之间存在着不可避免的差别。“中国足球还很年轻，只是近年来才开始迅猛发展。与本土球员相比，外籍球员看上去像是天外来客，也正因此才买了他们，好让他们进球、拿分，吸引更多的观众，给足球市场带来更多的收入。”