科技如何改变中国农村人口生活
2020/11/15 | 作者 《纽约时报》,节选 | 收藏本文
在引人入胜的新书《区块链养鸡场》中,一位姓姜(音)的中国农民告诉王小伟,散养鸡并不容易。为什么?“鸡不太聪明,”他说,“如果你开着灯,它们就会聚集起来,导致死亡,这是某种鸡的踩踏事故。”即使让鸡在阳光充足、自由放养的院子里安全生长,也会遇到一个新问题:你必须说服那些生活在遥远城市的挑剔顾客,让他们相信你所说的养鸡方式是真实的。
因此,姜求助于高科技的养鸡监控。他给鸡配备了可穿戴脚环——“一种给鸡用的Fitbit”——记录它们的动作,并与一家科技初创企业合作,用区块链记录数据。区块链是一种软件,最著名的用途是创建比特币,它可以制作几乎不用怕被篡改的数字记录。顾客买鸡的时候用不着去听姜说他的鸡在阳光下散步这套话,他们只需相信不可篡改的数字。在这种情况下,区块链是一种聪明的技术解决方案,其背后却是一种冷峻的自由意志哲学。正如王小伟指出的,一些区块链程序员喜欢引用托马斯·霍布斯对人性的悲观观点:没有人可以信任他人。
在《区块链养鸡场》中,王小伟带着记录科技如何改变中国农村贫困人口生活这项使命,在全中国各地奔波,向我们介绍了几十个这样天马行空的人物。把聚光灯对准这个领域是一件好事。中国农村属于一个美国人可能很少想到的世界,尽管双方在经济上交织在一起。在美国人的想象中,中国主要是一个经济对手,一个在光鲜亮丽的工厂里提供极其廉价的劳动力,从而无情偷走美国制造业工作机会的国家。
毫无疑问,中国制造业的爆炸式发展帮助中国变得更加富裕。但它也造成了城乡经济的分裂,这与美国本身的情况如出一辙。在城市富裕起来的同时,农村却被甩在后面,婴儿死亡率更高,预期寿命更低,受教育程度更是要低许多。
在游历全国、体验兴农实践的过程中,王小伟敏锐地捕捉到许多古代农村地区蒸汽朋克般的细节。我们在书中可以看到“淘宝村”丁楼——一种数字时代的公司小镇,居民们生产东西在淘宝网出售。这里的专长是制作服装——比如万圣节的白雪公主服装——并销往世界各地,然后通过支付宝来处理银行业务。
“回家乡搞淘宝才是最好的!”城市里悬挂的横幅写道,家家户户都把房子变成了工厂。王小伟看到一个女人“穿着猫跟鞋和红裙子”爬到桌子上,熟练地用布料层层拼接一套服装,旁边还有一只鸡在叫。王小伟来到浙江省,那里的珍珠养殖者耐心地用猪粪和鸡粪喂贻贝,把品质最高的产品高价卖出,然后把质量差的珍珠运到半个地球外的美国网络直播营销商那里,让他们通过网红的“珍珠派对”,以每颗20美元的价格出售。
王小伟和一位名叫孙伟(音)的25岁男子攀谈,他虽然只有高中学历,但职业是操控无人机,为中国的小农户进行空中侦察。孙伟身上散发的气息让人想到美国战后的繁荣:“感觉你有权利展望未来,有权利想象超越眼前的时代。”王小伟写道。当技术繁荣发挥作用时,就会带来农村的真正繁荣。
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