26岁的“北漂”青年郝艺浓去年底失业后求职一直无果，决定自谋职业。他与两名前同事合伙在北京雍和宫大街开了一家炸鸡店，投入近30万元人民币。炸鸡店的面积不到20平方米，在店铺林立的雍和宫大街上看起来毫不起眼。小店虽小，可对郝艺浓来说，是眼下维持个人生计的饭碗。中国经济正走出新冠疫情阴霾，但内外需疲弱带来的就业问题仍然十分严峻。官方开始大力倡导“小店经济”，试图以此缓解就业难题。

7月，中国商务部等7部门联合发文，要求开展“小店经济”推进行动，目标到2025年形成1000个“烟火气”浓的小店集聚区，达到“百城千区亿店”。官方规划“小店经济”未来的发展蓝图，被视为缓解就业难题的应急之举。事实上，自第一、二产业就业人数见顶后，中国就业增长很大程度上已由个体工商户和小微企业为主的“小店经济”来带动。

中国劳动和社会保障科学研究院的数据显示，近5年来，个体经济成为稳就业的主力军，吸纳新增就业占比为68.5%。去年底中国国务院常务会议就强调，“小店经济”是能够创造更多就业机会的经济形态。

在席卷全国的疫情中，据中国商务部数据，有近6000万小店遭遇经营困难，占到全国8000多万注册小店的七成多。郝艺浓说，开店之前虽做过详细调研，但担心疫情反弹等风险，最终“只敢签约一年”。即便北京疫情现已趋稳，他也不打算开放堂食。他边向记者展示测温仪、健康测试码等堂食开放的必备防疫物品，边叹气说：“如果发生万一，所有损失都得自己扛，太难了。”

在经济紧缩、就业机会骤减情况下，小本经营的小店是缓解就业难题最便捷途径。28岁的孙雅雯在北京最近一次疫情暴发前，在东城区西花市大街路口，租下一间约40平方米的店铺，开了间鲜花店。虽有3年花店经营经验，而且开店前，她对周围社区的消费能力、各项经营成本都做过仔细核算，但再次来袭的疫情让她顿感“压力山大”。

为降低经营成本，她果断将一半店面转租出去，也暂时放弃招聘店员，一个人“拳打脚踢”，几乎承担了店里所有工作。尽管经营不易，她仍为自己打气说：“确实很难，可如果等疫情过后再开始，就可能再没机会了。”